Obrzęki limfatyczne możemy podzielić na:
- pierwotny obrzęk limfatyczny - występuje najczęściej w kończynach dolnych (94% przypadków). powstaje na podstawie wady wrodzonej układu limfatycznego, może być dziedziczony! Może się ujawnić we wczesnych latach lub nawet po 30 roku życia!
- wtórny obrzęk limfatyczny - występuje najczęściej w kończynach górnych (66% przypadków) i dolnych (31% przypadków). Może być spowodowany przez ingerencje mechaniczną w układ limfatyczny - urazy (zwichnięcie, złamanie), chirurgiczne usunięcie węzłów chłonnych, przerzuty, operacje, ucisk przez guz, włóknienie, infekcje, radioterapia, długotrwałe unieruchomienie kończyny, przyczyny ogólnoustrojowe